两个星期后,王佳梁给张瞰打来电话,放在网上的输入法两周内产生了10万下载量,甚至还有老外给他们写感谢信。
这一突如其来的成功让王佳梁感觉大有可为,便正儿八经决定,把这件事情做成一件伟大的事情。
张瞰没想过自己创业,但王佳梁一直谋划着,怂恿他离开微软。
2008年初,两人离职创办触宝(touch pal),同年8月,公司正式注册成立。考虑到赢利,两人把输入法基础的功能免费,额外的功能需要用户付费,每部手机12.99美元。当时一个月能收入几万块,日子还算凑合,但这种模式不可能做大。
转折发生在西班牙的巴塞罗那。
2009年,公司成立不到一年的王佳梁决定参加在巴塞罗那举办的GSMA(Global mobile innovation award)通信展评选,原因很简单,冠军将免费获得参展资格。触宝亟需在这种世界舞台打开局面。
2009年2月,经过四轮评选,触宝和全球另外7支队伍进入总决赛,并最终获得了“全球移动创新大奖”,这是中国人首次获得这一奖项。当选的理由除了输入法自身的价值因素,也在于王佳梁在每一轮参赛都有新的创新,这被认为符合创新的本质。
与得奖一块到来的是媒体报道和厂商订单。T-Mobile(德国电信子公司)是第一家找上门的合作方,当时他们的一款手机由华为代工。
目睹了触宝在巴塞罗那的表现,T-Mobile便牵头把触宝介绍给了华为。双方顺利签订了第一笔合同,12万人民币,预装一批手机。
更大的红利才刚刚开始。T-Mobile的示范效应很快显现,其他厂商纷纷效仿,包括Orange(法国运营商)、中兴、HTC都找上门合作。触宝得以成功出海。
触宝创始人兼CEO 王佳梁
合作方的涌入给触宝带来了第一次商业模式转变——从原本向用户收费改为厂商预装,收专利授权费,每装一部手机给一笔钱。这种做法持续了两年,年收入达到2000万人民币上下。
“HTC卖一台手机,天上就飘了几块钱下来。”张瞰对创业家&i黑马说,好的情况下,一台手机可以收0.3美元,相当于人民币2块多。
2010年,触宝引入了第一笔投资,420万美元。2012年,触宝的年营收已接近3000万人民币,赢利突破百万。
“早两年,可能就没搜狗什么事儿了”
坐收专利授权费的美好时代,没多长时间就遭到了巨头的挑战。
张瞰犹然记得,当年触宝最大的合作方来自高通。这家全球最大的芯片供应商当时在牵头做一款智能手机的操作系统,需要在全球范围内采购输入法,触宝最终被选中。这是一笔大买卖,将近150万美元,“自己做生意也没赚过那么多钱。”
尽管订单诱人,其中反映的问题对张瞰触动很大。当时他发现高通特别强势,原本触宝希望按台收费,每装一台手机,给一份钱。这么做容易形成规模。但这个想法遭到高通无情地碾压。