我们可以将腾讯的扩张分为四个阶段：IM成熟期、自由内容生长期、内部生态循环启动和外部生态循环启动四个阶段。
1IM成熟期
IM成熟期经历了接近4年的时间，这期间QQ遭遇到的最大对手就是MSN。当年MSN和QQ对战的时候，有一篇文章写得很有意思，大致意思是“大家没有必要担心QQ的发展，因为小孩子用QQ，大人（职场人）只会用MSN。”，文章标题是《长大后我就成了你》。
但作者显然估计错了，QQ凭借其离线文件、断点续传、语音通信、QQ秀、群、组等功能的不断迭代，对MSN形成了长期的攻击，而MSN一直半死不活地不做任何本土化的改变，自己作死了。
2自由内容生长期
很快，因为QQ用户的增长，IM的功能已经不能留住用户，产品上出现了用户“溢出”现象：产品的容量无法满足大量用户的长时间使用。
为了改变这种现象，QQ开启了新的产品线，最早的QQ秀、QQ游戏大厅、QQ门户和QQ空间。除了QQ秀后来发展得不太好之外，其它几个产品都非常成功。
游戏大厅直接将联众游戏从最高处拉了下来，市场占有率跌到1%；QQ门户也快速跻身四大门户之一；QQ空间成为中国最大的社交平台，日独立访问用户超过4亿。
这些服务和内容一方面为腾讯带来了商业化的收入，另一方面，也满足了日益增长的QQ用户的需求，增加了QQ的粘性和活跃度。
3内部生态的循环
用户一直增长，腾讯自有的服务也越来越不能满足更多用户的需求，特别是垂直类需求。2010年前的腾讯以山寨为主，不断地形成了自己的山寨文化和不好的口碑。在同时面临用户需求和行业口水的时候，腾讯开始了开放平台的策略，将Qzone的用户开放给了开放平台的开发者，并推出了OpenID接口，“QQ登录”成为了很多产品的标配。
4外部生态的循环
从内部生态循环开始，QQ的生态逐步往外部走，并改变了原来的竞争策略：从抄袭到投资，从控股投资到战略投资，所以有了后来的京东、58同城、大众点评和滴滴的投资，当然，这个时候微信已经替代QQ成为移动端的主要入口。
（二）
十五年的发展，腾讯的策略概况为：从内到外扩展内容，从端到云积累用户。
通过QQ和微信这样的IM产品为自己的内容和外部的内容导流，满足了用户的长尾需求，也带来了其它产品线源源不断的用户资源。
而这些服务或者产品也不断地巩固IM产品的入口地位，增强IM产品的竞争力。
