在 1980 年，Bill 拿到了属于自己的第一台电脑。那是出自 RadioShack 公司的 TRS-80。他 14 岁或者 15 岁，解释到他计划利用他攒下来的 500 美金去购买一个 8K 的内存。他爸爸同意再给他加 500 美金，这样他能够搞一个 16 K 版本的存储器，外加盒式磁带存储驱动盘了。他自己还选了一个 300 波特的调制解调器。

Bill 学习迅猛，他很快就掌握了 BASIC 编程语言，从此处开始，他接连不断地学习各种语言，他探索计算机世界的渴望是那么的强烈，一旦他征服了某个领域，总有新的东西在街的拐角等着他。他是个探索者，更感兴趣于把计算机编程的整个领域全部用「脚」丈量一遍，而不是纵向精深于任何一个网络中。

同时，他还在网络上接触了一批跟他同样刚刚涉足于「新大陆」的探索者，在他的眼前升腾起来了一个全新的世界。Bill 说道：「其实你真的不必要去其他人。你有自己的方式。」而 Bill 所说的这个方式，就是通过调制解调器和电话来实现的。

尽管在 1983 年的 12 月 12 日，朋友 Chris 在电话中给他警告，Bill 仍然不确定 FBI 是不是真的会来抓他，直到 FBI 破门而入的那一刻他才意识到事情的严重性。

当时，Bill 正在入侵世界上第一个商用分组转换式网络：Telenet。Telenet（如今是由 Raytheon 持有）是基于 Arpanet 的架构而来，到了 80 年代初期已经在 52 座城市部署了主机服务。Bill 侵入到这个网络的邮件系统之后，他和他的黑客小伙伴们就能够打本地电话来聊天，

某个人告诉 Bill：「GTE Telemail 的管理账户密码都是以大写的 A 作为开头。」Bill 就尝试了英文名字里面所有带「A」的姓，借此破解了大量的账户。

然而，针对 Bill 的起诉书却很单薄，只有 8 页内容来详尽叙述他的「罪行」。在 1983 年，那个时候还没有针对计算机犯罪的法律，而维吉尼亚州法庭却相信：侵入到计算机网络是一项非常严重的罪行，即使这里没有任何东西被偷。所以，Bill 被判处了「电信欺诈罪」，所落实的罪行只是用他的电脑打了三次电话而已。

后来我和 Bill 从星巴克咖啡馆里走出来，一起约着去吃中午饭，在饭间，我尝试以三种不同的方式来探寻 Bill 侵入网络到底是图什么？Bill 说他就是想知道「那里」有什么。他回答的语气是如此的直接，这让我很相信他给出的理由。而 FBI 给出的文件也从侧面上证实了这一点，每一次他侵入都是浅尝辄止，他并不是为了一己私欲，要偷数百万美金或者怎样。他只是希望成为一名数字空间里的玩家。Bill 和他的朋友经常搞一些恶作剧，比如在一次多方参与的电话会议上把所有的电信运营线路给接管过来，他甚至还涉及到了一些军事电话会议当中。

尽管 Bill 的家遭到搜查，自己的电脑还有其他设备都被没收，但是他相信自己可以不用请律师，自己为自己辩护就可以。他认为这种侵入网络的行为就相当于你自己走过一栋大厦，大厦的门正好没锁，你只是出于好奇心，溜进去想看看里面到底有啥而已。在他这么解释的时候我一直没插嘴，因为在我看来，这个说法实在太合情合理了。毕竟，他是出生在嬉皮士家庭，美国西部的那种好奇探索精神已经驻留在自己的灵魂中。但是，我更清楚，这样的说法在这个国家东部的联邦法庭法官的面前屁都不是。

Bill 的父亲坚持要让他请一名律师，到今天在 Bill 看来仍然被视为是错误的举动。最后结果出来：鉴于 Bill 承认了三起电信线路欺诈，认罪态度良好，给予他 3 年的保释期。Bill 一家人搬到了阿拉斯加。没有了电脑，Bill 在 BBS 论坛上消失了。他去读了一段时间的大学，但是很快又前往墨西哥，最后又跑到了 Oregon。他从来没有告诉他的保释监管员他的去处。最后，他被警方遣送到圣地亚哥，在那里蹲了 3 个月的监狱。

在出狱之后，Bill 清楚自己必须寻找到赚钱的路子，他那个时候已经 120 磅重，身无分文，饥肠辘辘。然而，在当时的他看来，一台电脑的重要性是要大过食物的。