题图为Discovery纪录片《运行中国》中有关微信部分的截屏
如果让我选一个最近10年最令人兴奋的产品，毫无疑问，必须是——微信。微信诞生才五年多，对我而言，现在它几乎相当于半个互联网，甚至可能更多。
去年10月，我曾说：
「Facebook曾经是所有社交产品的师傅，现在它正在拜微信为师，尽管它还羞于承认。微信发展过程中，有两次天才的创造，一次是朋友圈，让微信从通信切入社交;一次是公众号，让微信从工具变身平台。微信吃亏在品牌的弱势。」
通信需求是现代人类的一种基础需求。电话发明于1860年，并在接下来的100多年里形成一个规模巨大的电信产业。
信息网络的发展，有相当部分是为了满足通信的需要，世界上第一封电子邮件于1969年发出，中国第一封电子邮件则于1987年发出。
上世纪九十年代开始出现基于PC和互联网的即时通信服务，如ICQ、QQ、MSN Messenger、Skype等。移动互联网时代，除了传统即时通信服务推出的手机应用，又出现了一大批完全基于智能手机的即时通信服务，如WhatsApp、Kik、微信、liNE、Viber、KakaoTalk等。
这些通信工具部分替代或者丰富扩展了传统的电信服务。
社交网络服务(SNS)出现于本世纪初，Friendster、MySpace都曾一度引领风潮，直到集大成者Facebook出现。
在很长时间里，通信是通信，社交是社交，相互平行，彼此没有交集(我并不把一些网站内部的私信和聊天服务，当作通信服务)，这种情况一直维持到2012年4月19日。那一天，「朋友圈」随着微信4.0版的发布正式登场。
微信4.0版引导页
这是微信从通信向社交的惊险一跳，之前从无成功案例，我猜张小龙对这一跳也颇感惴惴。
所以它没有被放在显要位置，而是深藏在「朋友们」这个子菜单中，这种安排并不方便用户快速访问，一旦未能达成设计目标，却可以让微信方面比较容易地弱化甚至去掉它，而不需要反复折腾产品布局。
朋友圈最初只是个好友间相互共享的私人相册的timeline，没多少人真正看好这个功能，类似的产品有Instagram、Path以及大量的中国克隆，不过当时用户更主要的活动场景还是在微博。
那正是微博如日中天的时候，人们更喜欢微博那种「广播/收听」的广场模式，对拥有众多粉丝的大V来说，微博颇能满足某种众星捧月的虚荣心，用薛蛮子老师的话说，「像皇上批阅奏章一样的感觉」。
理论上微博给人人都发个麦克风，但没几个人听你说，而你也更喜欢听开复老师说(开复老师写过一本书《微博改变一切》)。每个人都在说，有人是登高而呼，有人是喃喃自语。
没多久人们就发现，微博成了一个名利场，那种刻意，那种作秀，那种博眼球，那种喧宾夺主，那种营销导向，那种急功近利，逐渐变得越来越乏味，反倒是好友之间的分享，更加真实，更加日常。
微信4.0版「朋友们」标签页截图
朋友圈推出半年后，活跃度开始提升，越来越多的人习惯于打开这个深藏的功能，发布自己的日常生活，与朋友互动。
其实在朋友圈之前，好友动态这种信息流早就成了社交网络服务的标配，这得感谢Facebook，在Facebook之前，你要查看某个好友的动态，得专门访问该好友的个人页面。
2006年，Facebook推出个人动态MiniFeed(相当于微信中的个人相册)，和按时间线串联所有好友动态的NewsFeed，并把NewsFeed作为用户登录后的首页。
NewsFeed一露面就引起巨大的争议甚至抵制，「感觉自己被剥光了」是不少人的共同感受。今天，人们在一个页面上查看所有好友的所有动态，已经是一件很寻常的事，我们甚至觉得，社交网络服务天然就该是这样的。
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朋友圈的推出和成功，让社交网络服务成为微信的一个功能，这个功能如此重要，它让微信从一个通信工具，逐步演化成一个生活方式，在收发消息之外，有了可以「刷」，可以「泡」，可以互动的场景。
这个功能如此成功，如此黏人，以至于张小龙不得不苦口婆心地规劝我们：「除了微信还有生活」。
题图为Discovery纪录片《运行中国》中有关微信部分的截屏
上次说到朋友圈的推出，是微信向社交网络服务的惊险一跳，很多人不同意：由通信拓展到社交，很容易想到，也不难做到啊，惊险在哪?
容易想到的事，却没人做到，不是因为太容易，而是因为太难。
手边的例子是QQ和QQ空间，这不是通信向社交扩展吗?
是，但这是两个独立的产品，尽管QQ是QQ空间的关键入口，并共用QQ的用户关系链，但两者有各自完全独立的产品形态和产品逻辑，用户也会分别看待和使用这两个产品。就像在同一条河上，一座桥和一条船，分开没问题，合在一起有多难?
通信是一个工具，你收到好友的消息，会去查阅并回复，在不需要通信的时候，通信工具并不存在。
SNS是一个场景，你对SNS的使用是主动的，并不需要一个事件来唤起，这种使用可以是随时随地的。通信是所有人的刚需，而社交却未必。一些特葛的人至今仍在使用诺基亚功能机，仅使用电话和短信功能。
另一方面，用户对通信关系链和社交关系链的理解，也是完全不同的，前者就是一个安静的通讯录，后者则是一个好友动态发生器，用通信的关系链，来随时发生社交动态。
本来以为是个通讯录，结果通讯录中不时跳出XXX发了一张照片，XXX转发了一篇文章，这无疑会严重挑战用户的心理疆界。
因此，从通信向社交扩展，是对产品属性和用户习惯的重大改变。尽管微信团队从不让任何现成的定义束缚自己的想象，但这一跳还是超出了人们的想象。
微信4.0发布后，很多人质疑朋友圈功能抄袭Instagram或Path，张小龙如此回应：「他们看不到朋友圈里有机和精妙之美，看不到这是在IM关系链上做SNS的风险极大之尝试，以及我们如何规避这种风险;看不到接口公开接入第三方内容后可能的变化。当用抄袭来掩饰自身平庸而拒绝思考时，他们和我们的差距正在拉大。」
事实证明，这一跳惊险但是完美，「朋友圈」这个普通的词汇现在有了惟一的指向。
与朋友圈的这一跳相比，公众平台的观念简直天才得让人目瞪口呆。2012年8月23日，微信公众平台正式面世，这时距微信第一个版本发布仅仅过去一年半，距朋友圈发布不过4个月。
早在公众平台发布之前，我已经注意到一种特殊的微信账号，这种账号不需要像普通微信号那样必须双方互为好友，任何人都可以单方面关注这种账号，这种账号则可以向所有关注者推送消息。
在公众平台发布之前两个月，杨幂就在腾讯微博上公布了自己的微信公众号。
公众平台就是微信版的开放平台。
开放平台的理念来自Google、Facebook等美国公司，尤其是2007年发布的Facebook开放平台，通过开放自家的用户身份和关系链、接口、工具、协议、框架等资源，让成千上万的第三方开发者为Facebook用户开发Apps，Facebook几乎定义了基于社交关系的Web开放平台的标准。
微信公众平台想必是认真分析了Facebook平台的得失，平台边界力求发散普适，权责边界力求收敛清晰。公众平台面向的不仅是专业开发者，就连我这样的在网上写字儿的人，也可以成为公众平台的合作者。
针对不同对象的不同需求，公众号又分为订阅号、服务号、企业号等。到目前为止，App Store和Google Play的应用数量，大约都在200万量级，公众平台的账号总数早就突破了1000万个。
公众平台这个天才创意让微信在短短三四年内，成为一个跨平台的超级平台，OS之上的OS。
有了公众平台，一大批独立应用失去了存在的意义。
我的一些朋友原本计划开发独立应用，现在他们更愿意将有限的开发力量全部投入到服务号的开发上。由于公众平台自带用户身份、支付工具、营销渠道等独特资源，并且跨平台，这让公众号在很多领域有着独立应用无法替代的优势。
一位好友，一个自媒体，一家银行，一个餐馆，一只智能手环，一台智能相框，一个自己所服务的企业……在微信看来，所有这些都是你的「联系人」，是你和世界之间的接触点，微信要做的，就是把这些分开的、孤立的接触点都连接起来，并依据不同的场景，与你产生关联的意义。
微信团队是最具野心的团队，同时又是最节制的团队。
这个团队既有腾讯整体低调内敛、用户价值导向的特点，又有张小龙个人性格和价值观的深刻烙印，既聪明又善良，并有一点小小的高傲。那些了不起的创造，出自这些人之手，而非聪明的坏人之手，是一种必然。
前PayPal总裁大卫·马库斯前年跳槽到Facebook之后，就有了一个野心勃勃的计划——把Messenger打造成一个连接一切的全新平台，并把不同的服务包装到对话中。
看来看去，Facebook要做的，概括起来就是微信+人工智能，而且我认为，在相当长的时间内，人工智能仅仅是一个噱头，所以直接了当点，Facebook要做的，就是微信。
当然他们羞于承认这一点，他们只是笼统地说，启发他们的是亚洲正在发生的这些事——「绝不仅仅是微信」。
Kik CEO Ted Livingston不太给马库斯面子，他说Messenger用户太老了，自家的Kik更有机会：「如果你问我，或者Snapchat的Evan Spiegel，我们都会说这句话：我们想要成为西方的微信。」
去年10月，Y Combinator的总裁Sam Altman在Twitter上发表了对微信的看法，并表达了对创业者在海外复制一个微信的期待：「对于美国，微信将是一个巨大的机会。Twitter本该主导这件事但它们很可能不行了。你们任何人想做此类创业公司，我有一些想法!」
Sam Altman的推文
你会奇怪，为什么这些北美创业者、投资人没有想过微信直接进入他们的市场?也不光是北美，在其他西方市场，微信的优秀并没有让它取得中国市场这样的成功。
这就要谈到中国品牌的相对弱势，大多数中国品牌都会面临这个问题。中国货质次价廉是个由来已久的偏见，中国人擅长山寨天下谁人不知，强势政府对信息审查的过分偏爱也早已名声在外，这些负面认知，加上西方世界固有的傲慢，以及刻意的意识形态渲染，对中国品牌，尤其是IT品牌的国际拓展制造着重重障碍。
倘若是收费产品还可以利用价格优势，免费产品则几乎没有任何可以依托的东西，惟一可以依托的，就是你比竞争对手做得好太多。最好的例子或许是华为，但不要钱的微信难度显然要大得多。
这就是微信不得不面对的外部环境，我希望微信团队保持住他们的野心和节制，聪明和善良，去完成下一个更伟大的创造。
在短短的五年中，微信定义或者重新定义了「摇一摇」、「扫一扫」、「红包」、「赞赏」甚至「媒体」、「电视」。微信已经深深地改变了很多人的生活、工作和商业，而且还将改变更多。
微信是一个生活方式，岂止。你和世界，相互期待。
作者：keso
